De geschiedenis van de luau | Een overzicht

Waikiki Luau buffet with roast pig, tropical fruits, and salads at Rock-A-Hula Show.

Vóór 1819: Ahaʻaina, oftewel bijeenkomsten rond de maaltijd, waren formele feestmaaltijden die belangrijke gebeurtenissen markeerden, overwinningen vierden en goden eerden.
1819: Koning Kamehameha II eet samen met zijn moeder tijdens een historische ahaʻaina, waarmee hij het kapu-systeem afschaftte, dat voorschreef dat mannen en vrouwen apart moesten eten.
1819: Tijdens het feest ontstaat er een nieuwe sociale structuur, waarin het op taro gebaseerde gerecht „luau“ centraal staat en synoniem wordt voor het feest zelf.
1880s: Ukelele-muziek wordt geïntroduceerd als onderdeel van de luau-feesten onder het bewind van koning David Kalākaua.
Jaren 40: Uluao "Freddie" Letuli, een Samoaans-Amerikaanse artiest, introduceerde het dansen met vuurmessen en bijbehorende optredens tijdens luau-feesten.
Jaren 50: ****Door de opkomst van het toerisme werden luaus een populaire Hawaiiaanse ervaring.

Lees meer over Hawaiiaanse luaus >

Luaus in het begin van de 19e eeuw

Ahaʻaina en de onderdelen ervan

De ahaʻaina bestond uit twee belangrijke onderdelen: aha, de bijeenkomst, en ʻaina, de maaltijd.
Het waren uitgebreide maaltijden die werden genuttigd op matten die waren geweven van bladeren van de halaboom, een heilige plant in het oude Hawaï.
Hula-dansen, mele (zingen) en oli (reciteren) vormden een belangrijk onderdeel van het feest en gaven de viering meer betekenis dan dat ze puur als vermaak dienden.
Ahaʻainas waren formele, rituele en ceremoniële bijeenkomsten, en niet de feestelijke evenementen die luaus tegenwoordig zijn.
Op het menu stonden onder andere in een imu bereid kalua-varken, poi (taropasta), laulau (tarobladeren met vlees) en nog veel meer.
Mannen en vrouwen aten apart vanwege het kapu-systeem dat toen gold.

Ahaʻaina en het kapu-systeem

Het kapu-systeem was een reeks heilige Hawaiiaanse wetten die in het oude Hawaï werden nageleefd. Deze wetten dienden als leidraad voor het handhaven van de sociale orde, de zedelijkheid en de spirituele harmonie onder de bevolking.
De regels omvatten taboes en wetten op het gebied van voedsel, de verdeling van middelen, gendernormen, de sociale hiërarchie en straffen.
Tot de op geslacht gebaseerde regels die door het kapu-systeem werden opgelegd, behoorden onder meer gescheiden eetruimtes voor mannen en vrouwen, en het verbod op bepaalde voedingsmiddelen voor vrouwen en gewone burgers (voedsel waarvan gezegd werd dat het met goden in verband stond).
Vanwege het kapu-systeem mochten mannen en vrouwen tijdens ahaʻaina-feesten niet samen eten, en vrouwen mochten tijdens het feest ook geen kalua-varken of gerechten op basis van bananen of kokosnoot eten.

Koning Kamehameha II en de hedendaagse luau

In 1819 at koning Kamehameha II samen met zijn moeder, koningin Keōpūolani, en zijn stiefmoeder, koningin Kaʻahumanu, tijdens de ahaʻaina, waarmee hij een einde maakte aan de eeuwenoude praktijk van het kapu-systeem.
Ze aten samen, en vrouwen kregen de kans om gerechten te proeven die voorheen voor hen verboden waren, waarmee de basis werd gelegd voor de hedendaagse luau.
Het zorgde voor een enorme culturele ommekeer in Hawaï, waar mensen niet gebonden waren aan strenge maatschappelijke regels, en maakte de bevolking ontvankelijk voor invloeden van buitenaf en voor ontwikkeling.

Elementen van moderne luaus en hun invloed

Lei-groet: Leis maakten pas vanaf het begin van de twintigste eeuw deel uit van het luau-feest, toen ze met de opkomst van het toerisme synoniem werden voor Hawaiiaanse gastvrijheid. Ze maken deel uit van de traditionele Hawaïaanse cultuur, maar werden oorspronkelijk gebruikt om respect, vrede en wederzijdse overeenstemming tussen stammen uit te drukken.
Aanpassingen op het gebied van voeding: De Amerikaanse, Chinese, Japanse, Mexicaanse en Portugese keuken zijn enkele van de belangrijkste invloeden op de Hawaiiaanse keuken, die je terugvindt in de luau-gerechten van vandaag.
Ukelele-muziek: Koning Kalākaua nam de ukelele aan het eind van de 19e eeuw over van Portugese immigranten en maakte er een belangrijk onderdeel van zijn koninklijke evenementen van. Na verloop van tijd werd het een belangrijk onderdeel van de Hawaiiaanse muziek en werd het naadloos in luaus geïntegreerd.
Vuurmesoptredens: Vuurmesdansen, poi-dansen en andere vuuracrobatiek zijn geen traditionele Hawaiiaanse vaardigheden. Het dansen met vuurmes komt oorspronkelijk uit Samoa en poi-dansen is van oudsher een Maori-traditie, maar beide zijn tegenwoordig onderdeel van de moderne luau. De eerste vuurmesdans werd in 1946 uitgevoerd door Uluao ‘Freddie’ Letuli, een Samoaans-Amerikaanse artiest, en is tegenwoordig een populaire act tijdens Polynesische luaus.
Liveoptredens en hun verhalen: Hoewel het vertellen van verhalen altijd een belangrijk onderdeel van de luau was, gebeurde dat via hula, gezangen en zang. Live-shows met grootschalige optredens zijn een recentere toevoeging aan luaus, die is ingegeven door het toerisme.

Hawaiiaanse luaus tegenwoordig

Guests receiving Lei garlands at Mauka Warriors Luau.

Sinds de opkomst van het toerisme op Hawaï in de 20e eeuw is de Hawaïaanse luau uitgegroeid tot een groots feest dat de Aloha-geest in de schijnwerpers zet.

Een toonbeeld van Hawaiiaanse gastvrijheid: De warme, aanstekelijke Hawaiiaanse gastvrijheid merk je al vanaf het allereerste moment, zodra je je aanmeldt voor je luau en bij aankomst wordt verwelkomd met een lei.
Belangrijke toeristische trekpleister: De luau is een meeslepende culturele ervaring die in de loop der jaren is uitgegroeid tot een populaire toeristische activiteit, en die bijna elke dag ergens op Hawaï plaatsvindt.
Multiculturele vertegenwoordiging: De luaus die je tegenwoordig op Hawaï ziet, weerspiegelen traditionele Hawaïaanse, Samoaanse en meer algemeen Polynesische invloeden, gecombineerd met moderne aanpassingen die zijn meegebracht door mensen die vanuit de hele wereld naar Hawaï zijn verhuisd.
Een ontspannen, feestelijke sfeer: De luau is een viering van het leven, harmonie en de Hawaiiaanse cultuur in het algemeen. De sfeer op het feest is veel relaxter en tropischer dan bij de traditionele luau’s van vroeger.