Von der feurigen Entstehung ihrer Vulkane über den Aufstieg mächtiger Häuptlinge und die Ankunft von Entdeckern bis hin zur kulturellen Renaissance der Gegenwart – jeder Winkel der Insel zeugt von einem jahrhundertelangen, reichen Erbe. Hier verschmelzen alte hawaiianische Traditionen, legendäre Persönlichkeiten wie König Kamehameha I. und die anhaltende vulkanische Aktivität zu einer lebendigen Zeitachse, die Sie noch heute sehen, spüren und erleben können. Die Big Island bietet die seltene Gelegenheit, direkt in Hawaiis Vergangenheit einzutauchen und gleichzeitig zu beobachten, wie sich die Landschaft ständig weiterentwickelt.

Die Geschichte von Big Island | Ein Überblick über die zeitliche Entwicklung

Um 1.000–1.200 n. Chr.: Ankunft der ersten polynesischen Siedler: Erfahrene Seefahrer von den polynesischen Inseln ließen sich auf der Insel Hawaii nieder und gründeten Fischerdörfer, bauten landwirtschaftliche Systeme auf und legten den Grundstein für die frühe hawaiianische Gesellschaft.
Um 1.200–1.500 n. Chr.: Entstehung von Stammesfürstentümern: Mächtige Aliʻi (Häuptlinge) beginnen, über verschiedene Gebiete auf der Insel zu herrschen. Es entstehen frühe Heiau (Tempel) und ausgeklügelte Bewässerungssysteme wie das Kohala-Feldsystem.
ca. 1750–1810: Aufstieg von König Kamehameha I.: Kamehameha, der in Kohala auf Big Island geboren wurde, vereinte die Hawaii-Inseln durch Diplomatie und Krieg. Die Große Insel wird zum politischen Zentrum des neuen Königreichs Hawaii.
1790: Die Keōua-Eruptionen am Kīlauea: Während Kamehamehas Feldzug ereignete sich eines der tödlichsten Vulkanereignisse in der Geschichte Hawaiis, das die gewaltigen vulkanischen Kräfte der Insel deutlich machte.
1819: Abschaffung des Kapu-Systems: Nach dem Tod von Kamehameha I. beendete sein Sohn Liholiho (Kamehameha II.) das alte Kapu-System (Tabu-System) und veränderte damit das gesellschaftliche und religiöse Leben Hawaiis für immer.
1820er–1850er Jahre: Ankunft der Missionare: Amerikanische Missionare kamen nach Kailua-Kona und führten westliche Bildung, das Christentum, neue Architekturformen sowie die schriftliche hawaiianische Sprache ein.
Ende des 19. Jahrhunderts: Ausweitung der Viehzucht und der Zuckerplantagen: Die Big Island entwickelt sich zum Zentrum der hawaiianischen Viehzuchtkultur. Hier befindet sich die Parker Ranch, und entlang der Regionen Hāmākua und Hilo erlebt die Zuckerproduktion einen Aufschwung.
1880–1881: Der Lavastrom des Mauna Loa bedroht Hilo: Ein lang anhaltender Ausbruch treibt die Lava bis in die Nähe von Hilo; bekannt wurde dies durch die zeremoniellen Bitten von Prinzessin Ruth Keʻelikōlani an die Vulkangöttin Pele.
1916: Der Hawaiʻi Volcanoes National Park wird gegründet: Die Vulkanlandschaften und Ökosysteme der Big Island erhalten internationalen Schutz, wodurch der Kīlauea und der Mauna Loa für künftige Generationen erhalten bleiben.
1946 und 1960: Verheerende Tsunamis treffen Hilo: Zwei gewaltige Tsunamis verändern die Küstenlinie und die Stadtplanung von Hilo grundlegend. Die Katastrophe von 1960 führte zur Errichtung des Liliʻuokalani Park & Gardens und zur Neugestaltung der Waiākea-Halbinsel.
1983–2018: Die legendäre Eruptionsphase des Kīlauea: Eine der längsten Eruptionen der Welt verändert das Gesicht der Insel, schafft neues Land, bedeckt Ortschaften wie Kalapana und zieht die Aufmerksamkeit der Wissenschaft weltweit auf sich.
2018: Der Ausbruch in Lower Puna verändert die Landschaft: Ein gewaltiger Ausbruch öffnet 24 Spalten, zerstört Wohnviertel, schafft eine neue Küstenlinie und verändert die Geografie der Insel.
Heute: Kulturelle Wiederbelebung und nachhaltiger Tourismus: Die Big Island pflegt ihre tiefen kulturellen Wurzeln durch die Wiederbelebung der hawaiianischen Sprache, die Wiederherstellung von Fischteichen und einen umweltbewussten Tourismus, der das Land achtet

Wichtige Ereignisse, die die Big Island geprägt haben

Die frühen polynesischen Siedlungen und das alte Hawaii

Ankunft der ersten Siedler (ca. 400–800 n. Chr.)

Polynesische Seefahrer gelangten mithilfe der astronomischen Navigation auf die Insel Hawaii und gründeten dort die ältesten bekannten Siedlungen. Sie brachten Nutzpflanzen wie Taro und Brotfrucht mit und legten damit den Grundstein für die Landwirtschaft der Insel.

Aufstieg mächtiger Stammesfürstentümer (ca. 1000–1600 n. Chr.)

Die Große Insel wurde zur Heimat einiger der einflussreichsten Aliʻi (Häuptlinge), auf der sich komplexe Gesellschaften, fortschrittliche Aquakultursysteme und ausgedehnte Heiau-Netzwerke (Tempelanlagen) entwickelten.

Kamehameha der Große und die Vereinigung Hawaiis

Geburt von Kamehameha I. (Mitte des 18. Jahrhunderts)

Kamehameha I. wurde in Kohala auf Big Island geboren; er war dazu bestimmt, die Hawaii-Inseln unter einer Herrschaft zu vereinen.

Fertigstellung des Puʻukoholā Heiau (1791)

Dieser gewaltige Heiau, der von Kamehameha zur Erfüllung einer Prophezeiung erbaut wurde, spielte eine entscheidende Rolle bei der Festigung seiner Macht und trug zur Vereinigung der Inseln bei.

Die Vereinigung Hawaiis (1795–1810)

Kamehameha nutzte die Große Insel als Ausgangspunkt für seine Feldzüge, durch die die Hawaii-Inseln schließlich zu einem einzigen Königreich vereint wurden.

Kultureller Wandel und das Ende alter Bräuche

Der Untergang des Kapu-Systems (1819)

Kamehameha II. schaffte das Kapu-System ab und hob damit strenge religiöse Gesetze sowie geschlechtsspezifische Einschränkungen beim Essen auf. Diese Entscheidung prägte die hawaiianische Gesellschaft und das religiöse Leben neu.

Ankunft der Missionare (1820)

Die ersten christlichen Missionare landeten auf der Big Island in Kailua-Kona, was zu tiefgreifenden kulturellen, bildungspolitischen und religiösen Veränderungen auf ganz Hawaii führte.

Vulkanische Ereignisse und wissenschaftliche Erforschung

Die Vernichtung der Krieger von Keōua (1790)

Der explosive Ausbruch des Kīlauea forderte Hunderte von Kriegern das Leben und ist damit eines der wenigen Vulkanereignisse in der überlieferten Geschichte, das in direktem Zusammenhang mit einem militärischen Konflikt steht.

Gründung des Hawaiʻi Volcanoes Nationalparks (1916)

Die weltweite geologische Bedeutung des Kīlauea und des Mauna Loa führte zur Gründung eines der ersten Nationalparks Amerikas, der die Vulkanlandschaften und die heimischen Ökosysteme schützt.

Ausbrüche des Mauna Loa und des Kīlauea (20.–21. Jahrhundert)

Auf der Big Island gab es ununterbrochen vulkanische Aktivität, angefangen bei den großen Ausbrüchen des Mauna Loa in den Jahren 1950 und 1984 bis hin zum historischen Ausbruch des Kīlauea im Jahr 2018, der die Küstenlinie der Insel neu geformt hat.

Kulturelle Wiederbelebung und moderne Entwicklungen

Hawaiianische Renaissance (1970er Jahre bis heute)

Die hawaiianische Sprache, der Hula, die Seefahrt und kulturelle Bräuche rückten wieder in den Vordergrund, wobei die „Big Island“ eine wichtige Rolle bei der Bewahrung der Kultur spielte.

Eröffnung des Imiloa Astronomy Center (2006)

Das Imiloa Center in Hilo steht für die Verbindung zwischen traditioneller polynesischer Seefahrt und moderner Astronomie und spiegelt die einzigartige Rolle von Big Island als globaler Knotenpunkt für Sternbeobachtung und Weltraumwissenschaft wider.

Anhaltende Debatte um den Mauna Kea (seit den 2010er Jahren bis heute)

Mauna Kea steht nach wie vor im Mittelpunkt der Diskussionen über Kulturerhalt, Wissenschaft und verantwortungsvollen Umgang mit der Natur, wobei die „Big Island“ sowohl für die Astronomie als auch für die Interessenvertretung der hawaiianischen Ureinwohner eine zentrale Rolle spielt.

Big Island derzeit

Akaka Falls cascading through lush greenery on the Big Island, Hawaii.

Heute ist die Big Island eine lebendige Mischung aus alter Kultur, Naturwundern und modernem Inselleben. Sie ist nach wie vor Hawaiis geologisch aktivste Insel und Heimat des Kīlauea und des Mauna Loa, zweier der berühmtesten Vulkane der Welt, die Reisende aus aller Welt anziehen, um die sich ständig wandelnden Landschaften zu erleben.

Hilo und Kona sind die wichtigsten Zentren der Insel und bieten Bauernmärkte, Museen, Kaffeeplantagen, Brauereien und Restaurants am Wasser. Unterdessen bewahren ländliche Regionen wie Hāmākua, Kohala und Kaʻū mit ihren Ranches, Taro-Feldern und historischen Städten, die einst von Zuckerrohrplantagen geprägt waren, die traditionelle Lebensweise der Insel.