Los estadounidenses dispararon primero
Apenas unas horas antes de que llegaran los aviones, el destructor USS Ward avistó y hundió un submarino enano japonés que intentaba entrar en Pearl Harbor. Esto no solo supuso el primer ataque en Pearl Harbor, sino también la primera acción de combate oficial de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Por desgracia, no se le dio la importancia necesaria al informe a tiempo para prepararse para el ataque aéreo que se avecinaba.
El ataque duró 75 minutos
El ataque japonés se llevó a cabo en dos oleadas cuidadosamente coordinadas entre las 7:55 y las 9:10 de la mañana. En solo 75 minutos, acorazados, cruceros, aeródromos e instalaciones militares sufrieron graves daños o quedaron destruidos. El atentado se cobró la vida de más de 2.400 estadounidenses y empujó a EE. UU. directamente al conflicto mundial.
La fecha se eligió estratégicamente
El hecho de que fuera un domingo por la mañana tranquilo fue a propósito. Los estrategas militares japoneses pensaban que la mayoría de los militares estadounidenses estarían descansando, yendo a la iglesia o desayunando. El momento elegido aumentó el factor sorpresa, pillando a muchos totalmente desprevenidos, incluso en sus dormitorios.
El ancla del USS Arizona en Phoenix
Una de las enormes anclas del USS Arizona, el acorazado que sufrió el mayor número de víctimas mortales, fue rescatada y ahora se encuentra en la plaza Wesley Bolin, en Phoenix, Arizona. Es un poderoso recordatorio del sacrificio de la tripulación y un vínculo simbólico entre la tragedia de Hawái y el resto del país.
El primer prisionero de guerra japonés procedía de un submarino
Kazuo Sakamaki, comandante de un submarino en miniatura de dos tripulantes, encalló en la playa de Bellows, en Oahu, después de que su embarcación sufriera una avería. Tras ser capturado por las fuerzas estadounidenses, se convirtió en el primer prisionero de guerra japonés retenido por Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Su historia se convirtió tanto en una herramienta de propaganda como en un relato personal de supervivencia.
Los incendios en el agua fueron mortales
Mientras las bombas y los torpedos destrozaban los barcos, el petróleo derramado se incendió en la superficie del puerto. Los marineros que abandonaban el barco a menudo se veían nadando entre el combustible en llamas, luchando por respirar y ponerse a salvo. Muchos de los que sobrevivieron a las explosiones y las inundaciones perecieron en esos infiernos.
Los mandos de la Armada japonesa tenían sus reservas
No todos los oficiales japoneses apoyaban el plan de Pearl Harbor. Algunos pensaban que un ataque por sorpresa despertaría a un enemigo formidable en lugar de intimidarlo. Los diarios y los relatos de la posguerra revelaron sentimientos encontrados, sobre todo porque los marineros japoneses y estadounidenses habían compartido años de respeto profesional antes de que estallaran las hostilidades.
Los estadounidenses confundieron las marcas de los invasores
En medio del caos, algunos militares estadounidenses identificaron inicialmente el avión por los grandes círculos rojos pintados en las alas. Esas «albóndigas», como las apodaron, confirmaron rápidamente que los atacantes eran japoneses. Esta constatación disipó cualquier duda que pudiera quedar sobre el hecho de que Estados Unidos se había visto repentinamente envuelto en la guerra.
El acorazado Nevada intentó una audaz huida
En medio de la destrucción, el USS Nevada fue el único acorazado capaz de ponerse en marcha. La tripulación intentó salir del puerto a toda máquina, pero el barco se convirtió en un blanco fácil para los aviones enemigos. Tras sufrir graves daños, se tomó la decisión de vararla a propósito para evitar que se hundiera y bloqueara el canal del puerto.
Algunos japoneses intentaron advertir a Estados Unidos
Se tenía previsto entregar un mensaje diplomático en el que se rompían las relaciones con EE. UU. antes de que cayeran las primeras bombas. Sin embargo, por culpa de los retrasos burocráticos en Tokio, la nota llegó con varias horas de retraso. El retraso en la entrega hizo que el ataque pareciera aún más traicionero, lo que avivó la indignación de los estadounidenses y reforzó la determinación del país de entrar en guerra.
