Sono stati gli americani a sparare per primi
Poche ore prima dell'arrivo degli aerei, il cacciatorpediniere USS Ward avvistò e affondò un sottomarino tascabile giapponese che tentava di entrare a Pearl Harbor. Questo evento non solo segnò l'inizio dell'attacco a Pearl Harbor, ma rappresentò anche la prima azione bellica ufficiale degli Stati Uniti nella Seconda guerra mondiale. Purtroppo, il rapporto non è stato preso sul serio in tempo per prepararsi all'imminente attacco aereo.
L'attacco è durato 75 minuti
L'attacco giapponese si svolse in due ondate accuratamente coordinate tra le 7:55 e le 9:10 del mattino. In soli 75 minuti, corazzate, incrociatori, aeroporti e installazioni militari furono gravemente danneggiati o distrutti. L'attacco causò la morte di oltre 2.400 americani e trascinò gli Stati Uniti direttamente nel conflitto mondiale.
La data è stata scelta strategicamente
La scelta di scioperare in una tranquilla domenica mattina è stata voluta. I pianificatori militari giapponesi pensavano che la maggior parte dei soldati americani fosse a riposare, in chiesa o a fare colazione. Il tempismo ha accentuato l'effetto sorpresa, cogliendo molti completamente alla sprovvista, persino nelle loro camere da letto.
L'ancora della USS Arizona a Phoenix
Una delle enormi ancore della USS Arizona, la corazzata che subì il maggior numero di vittime, è stata recuperata e ora si trova nella Wesley Bolin Plaza a Phoenix, in Arizona. È un potente ricordo del sacrificio della nave e un legame simbolico tra la tragedia alle Hawaii e il resto della nazione.
Il primo prigioniero di guerra giapponese proveniva da un sottomarino
Kazuo Sakamaki, comandante di un sottomarino miniaturizzato a due posti, si è arenato sulla spiaggia di Bellows, a Oahu, a causa di un guasto al suo mezzo. Catturato dalle forze statunitensi, è diventato il primo prigioniero di guerra giapponese detenuto dagli Stati Uniti durante la Seconda guerra mondiale. La sua storia è diventata sia uno strumento di propaganda che un racconto personale di sopravvivenza.
Gli incendi sull'acqua sono stati mortali
Mentre bombe e siluri colpivano le navi, il petrolio fuoriuscito prendeva fuoco sulla superficie del porto. I marinai che abbandonavano la nave spesso si ritrovavano a nuotare in mezzo al carburante in fiamme, lottando per respirare e mettersi in salvo. Molti di quelli che erano sopravvissuti alle esplosioni e all'allagamento hanno perso la vita in questi inferni.
I vertici della Marina giapponese nutrivano delle riserve
Non tutti gli ufficiali giapponesi erano d'accordo con il piano di Pearl Harbor. Alcuni pensavano che un attacco a sorpresa avrebbe risvegliato un nemico temibile invece di intimidirlo. I diari e le testimonianze del dopoguerra hanno rivelato sentimenti contrastanti, soprattutto perché i marinai giapponesi e americani avevano condiviso anni di rispetto professionale prima che scoppiassero le ostilità.
Gli americani hanno scambiato i segni degli invasori
Nel caos, alcuni militari statunitensi hanno inizialmente riconosciuto l'aereo grazie ai grandi cerchi rossi dipinti sulle ali. Queste «polpette», come venivano soprannominate, hanno subito confermato che gli aggressori erano giapponesi. Questa consapevolezza ha spazzato via ogni residuo dubbio sul fatto che gli Stati Uniti fossero stati improvvisamente trascinati in guerra.
La corazzata Nevada tentò un'audace fuga
In mezzo alla devastazione, la USS Nevada fu l'unica corazzata in grado di salpare. L'equipaggio ha cercato di uscire dal porto a tutta velocità, ma la nave è diventata un bersaglio privilegiato per gli aerei nemici. Dopo aver subito gravi danni, si è deciso di arenarla intenzionalmente per evitare che affondasse e bloccasse il canale del porto.
Alcuni giapponesi hanno cercato di mettere in guardia l'America
Un messaggio diplomatico con cui si interrompevano i rapporti con gli Stati Uniti avrebbe dovuto essere consegnato prima che cadessero le prime bombe. Tuttavia, a causa di ritardi burocratici a Tokyo, il biglietto è arrivato con diverse ore di ritardo. Il ritardo nella consegna fece apparire l'attacco ancora più perfido, rafforzando l'indignazione degli americani e alimentando la determinazione della nazione a entrare in guerra.
