Die Amerikaner haben den ersten Schuss abgefeuert
Nur wenige Stunden vor der Ankunft der Flugzeuge entdeckte der Zerstörer USS Ward ein japanisches Kleinst-U-Boot, das versuchte, in Pearl Harbor einzudringen, und versenkte es. Dies war nicht nur der erste Angriff auf Pearl Harbor, sondern auch der erste offizielle Kampfeinsatz der Vereinigten Staaten im Zweiten Weltkrieg. Leider wurde der Bericht nicht rechtzeitig ernst genommen, um sich auf den bevorstehenden Luftangriff vorzubereiten.
Der Angriff dauerte 75 Minuten
Der japanische Angriff erfolgte in zwei sorgfältig koordinierten Wellen zwischen 7:55 und 9:10 Uhr. Innerhalb von nur 75 Minuten wurden Schlachtschiffe, Kreuzer, Flugplätze und militärische Einrichtungen schwer beschädigt oder zerstört. Der Anschlag forderte über 2.400 amerikanische Todesopfer und stürzte die USA direkt in den globalen Konflikt.
Das Datum wurde strategisch gewählt
Die Wahl eines ruhigen Sonntagmorgens als Zeitpunkt für den Streik war bewusst getroffen worden. Die japanischen Militärstrategen gingen davon aus, dass sich die meisten amerikanischen Soldaten ausruhen, den Gottesdienst besuchen oder gerade frühstücken würden. Der Zeitpunkt verstärkte den Überraschungseffekt und traf viele völlig unvorbereitet, sogar in ihren Schlafquartieren.
Der Anker der USS Arizona in Phoenix
Einer der riesigen Anker der USS Arizona, des Schlachtschiffs, das die meisten Todesopfer zu beklagen hatte, wurde geborgen und steht nun auf dem Wesley Bolin Plaza in Phoenix, Arizona. Es ist ein eindringliches Mahnmal für das Opfer, das das Schiff gebracht hat, und stellt eine symbolische Verbindung zwischen der Tragödie in Hawaii und dem Rest der Nation her.
Der erste japanische Kriegsgefangene stammte von einem U-Boot
Kazuo Sakamaki, Kommandant eines zweimannbesetzten Kleinst-U-Boots, lief am Bellows Beach auf Oahu auf Grund, nachdem sein Boot eine Panne hatte. Er wurde von US-Streitkräften gefangen genommen und war damit der erste japanische Kriegsgefangene, der während des Zweiten Weltkriegs von den USA festgehalten wurde. Seine Geschichte wurde sowohl zu einem Propagandainstrument als auch zu einer persönlichen Überlebensgeschichte.
Brände auf dem Wasser forderten Todesopfer
Während Bomben und Torpedos in die Schiffe einschlugen, entzündete sich das auslaufende Öl auf der Oberfläche des Hafens. Seeleute, die das Schiff verließen, mussten oft durch brennenden Treibstoff schwimmen und um Luft und ihr Leben kämpfen. Viele, die die Explosionen und Überschwemmungen überlebt hatten, kamen in diesen Feuerhöllen ums Leben.
Führende Vertreter der japanischen Marine hatten Vorbehalte
Nicht alle japanischen Offiziere unterstützten den Plan für Pearl Harbor. Einige waren der Ansicht, ein Überraschungsangriff würde einen mächtigen Feind eher wecken, als ihn einzuschüchtern. Tagebücher und Nachkriegsberichte zeugen von zwiespältigen Gefühlen, insbesondere da japanische und amerikanische Seeleute sich vor Ausbruch der Feindseligkeiten jahrelang gegenseitig professionellen Respekt entgegengebracht hatten.
Amerikaner verwechselten die Kennzeichen der Angreifer
In dem Chaos identifizierten einige US-Soldaten das Flugzeug zunächst anhand der großen roten Kreise, die auf die Tragflächen gemalt waren. Diese „Fleischbällchen“, wie sie genannt wurden, bestätigten schnell, dass es sich bei den Angreifern um Japaner handelte. Diese Erkenntnis beseitigte jeden verbleibenden Zweifel daran, dass die USA plötzlich in den Krieg hineingezogen worden waren.
Das Schlachtschiff „Nevada“ unternahm einen gewagten Fluchtversuch
Inmitten der Zerstörung war die USS Nevada das einzige Schlachtschiff, das noch auslaufen konnte. Die Besatzung versuchte, aus dem Hafen auszulaufen, doch das Schiff wurde zu einem bevorzugten Ziel für feindliche Flugzeuge. Nachdem das Schiff schwere Schäden davongetragen hatte, wurde beschlossen, es absichtlich auf Grund zu setzen, um ein Sinken und eine Blockierung der Hafenstraße zu verhindern.
Einige Japaner versuchten, Amerika zu warnen
Eine diplomatische Note, in der die Beziehungen zu den USA abgebrochen wurden, sollte noch vor dem Abwurf der ersten Bomben übermittelt werden. Aufgrund bürokratischer Verzögerungen in Tokio traf die Nachricht jedoch erst Stunden zu spät ein. Die verspätete Lieferung ließ den Angriff noch heimtückischer erscheinen, was die Empörung der Amerikaner weiter verstärkte und die Entschlossenheit der Nation, in den Krieg einzutreten, noch weiter anfachte.
